Plexiglass et acrylique : coloris, épaisseurs et rendus

Une matière, cinq matières

Le mot « plexiglass » recouvre des produits qui ne donnent pas le même objet. C’est la première chose à trancher.

Le transparent. La variante de référence : incolore, brillante, et qui laisse voir à travers. Gravée, elle se dépolit en blanc satiné ; imprimée au verso, elle donne à la couleur une profondeur qu’aucun support opaque n’atteint. En 3 ou 5 mm.

Le teinté. Transparent mais coloré : la lumière passe en prenant la teinte de la plaque, et le chant s’allume dans la même couleur. C’est la variante des pièces décoratives et des décors d’événement.

L’opaque. Pas de transparence, une couleur pleine. On le choisit quand la pièce doit se lire comme un aplat net, sans jeu de lumière.

Le dépoli et le miroir. Deux surfaces particulières : l’un diffuse la lumière et adoucit ce qui passe derrière, l’autre réfléchit. Le miroir gravé est spectaculaire, mais il ne pardonne aucune rayure.

Le bicouche. La variante la plus utile, et celle que l’on connaît le moins. Elle a sa section plus bas.

Le bicouche, et pourquoi il change tout

Une plaque bicouche est faite de deux couches de couleur superposées. Le laser retire la couche de surface et met au jour celle du cœur.

Ce détail de fabrication a une conséquence : le texte ne se dépose pas sur la plaque, il fait partie d’elle. Il ne s’écaille pas, ne se décolle pas, ne part pas au nettoyage et ne pâlit pas au soleil, parce qu’il n’y a rien à décoller.

Nous en tenons 49 coloris, de 0,8 à 3,2 mm d’épaisseur, en deux familles :

Famille	Nombre	Surface	Exposition
Stratifiés	39 coloris	Mate ou brillante, unie ou effet bois	20 tiennent l’extérieur
Métallisés	10 coloris	Or, argent, chrome, cuivre, bronze brossés	Intérieur seulement

Le premier nom d’un coloris désigne la surface, le second la couleur révélée par la gravure : un « noir brillant · or » est noir, et son texte sort doré.

Deux conséquences pratiques. D’abord, le contraste se choisit, il ne se subit pas : blanc sur bleu, noir sur jaune, or sur noir se lisent de loin, quand un gris sur blanc se perd à trois mètres. Ensuite, un métallisé brossé n’est pas une matière de façade, quel que soit son éclat — l’exposition passe avant la couleur.

Coulé ou extrudé : la question technique qui compte

Deux procédés de fabrication donnent deux plaques d’apparence identique et de comportement différent sous le faisceau.

Le PMMA coulé se grave plus blanc et se coupe avec un chant plus net. C’est celui que nous privilégions dès que la gravure fait partie du rendu visible.

Le PMMA extrudé coûte moins cher et convient très bien aux pièces simplement découpées, où la gravure est absente ou secondaire.

La différence ne se voit pas sur l’étagère du fournisseur. Elle se voit sur la pièce finie — c’est pourquoi nous la précisons au devis plutôt que de laisser le hasard trancher.

Le chant fait l’objet

Sur le PMMA, la découpe laser produit un chant lisse et brillant, sans bavure et sans reprise. Sur une pièce transparente ou teintée, cette tranche capte la lumière et la conduit : elle devient une arête lumineuse.

C’est une propriété que peu de matières offrent, et elle a une conséquence de dessin. Un médaillon, une lettre, un présentoir en plexiglass se conçoivent en volume, pas comme une surface plate à décorer. L’épaisseur choisie n’est donc pas qu’une affaire de rigidité : en 5 mm, le chant se voit, et il participe au rendu.

Graver, découper, imprimer

Les trois procédés s’appliquent à cette matière, et la plupart des projets en combinent deux.

La gravure dépolit la surface en blanc satiné sur le transparent, ou révèle la couleur du cœur sur le bicouche. Monochrome, définitive.

La découpe traverse la plaque. Le laser coupe et grave dans le même passage : une pièce peut sortir à sa forme et déjà marquée, sans reprise ni repositionnement — c’est ce qui rend les séries fiables, la centième pièce étant identique à la première.

L’impression UV apporte la couleur. Sur une plaque transparente, nous imprimons au verso et en miroir : le visuel se lit à travers la matière, qui le protège du nettoyage et des frottements, et un blanc de soutien est déposé derrière les couleurs — sans lui, elles prendraient la teinte du mur. L’impression couvre jusqu’à 490 × 347 mm.

Le détail de chacun est sur les pages gravure laser, découpe laser et impression UV.

Les pièces que cette matière sert le mieux

La plaque de cabinet et de porte. C’est l’usage dominant : bicouche gravé pour un marquage dans la masse, transparent imprimé quand la charte impose des couleurs exactes. Le sujet a sa page, plaques professionnelles.

Le repérage et la numérotation. Numéros de porte, jetons, repères d’atelier, séries de plaques cohérentes : le bicouche de couleur est la matière de référence, et le choix du coloris devient un code. Voir les étiquettes industrielles.

Le médaillon, le badge, la forme. Découpés à la forme et gravés dans le même passage. C’est là que la matière est la plus libre, parce que le contour cesse d’être une contrainte pour devenir une décision de dessin.

L’enseigne et la lettre découpée. Lettres individuelles, panneaux, éléments rapportés : voir la signalétique. Pour un panneau ajouré, ce qui tient et ce qui casse.

Le trophée et la pièce décorative. Le transparent et le teinté, souvent associés au bois. Voir trophées et médailles.

Ce que nous ne travaillons pas

Nous ne découpons ni le PVC, ni le vinyle, ni aucun plastique de composition inconnue. Ces matières dégagent du chlore sous le faisceau : nocif pour l’opérateur, corrosif pour la machine. Ce n’est pas une réserve commerciale, c’est une règle d’atelier sans exception.

Une plaque vendue comme « plexiglass » par un revendeur généraliste n’en est pas toujours. En cas de doute sur une matière que vous fournissez, envoyez-nous la fiche technique du fournisseur avant la pièce.

La matière voisine du plexiglass dans l’atelier est le bois, traité sur la page gravure sur bois ; pour les métaux, voir gravure sur métal.